Early Adoption of the Standardized Exposure Index

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Rafael Fernandez, DMS Product Specialist, Spain, Carestream

The Spanish translation of this post can be found following the English version.

The Spanish Congress of Medical Physics and Radiology Protection is a yearly event that gathers the major stakeholders and key radiology opinion leaders in Spain. It is arguably the most important stage for showcasing new ideas and technological advances in the field of radiology in Spain. Carestream will be present at this event with a speech on the topic of patient protection and the adoption of the industry’s Standardized Exposure Index (EI) with the goal of educating our current and future customers. I’m very proud to represent Carestream at this year’s Congress in Cáceres, Spain.

The discussion on how to reduce the hazardous effects of ionizing radiation on patients has never been as important as it is nowadays. The spread of medical information across the internet and other media has made more people become aware and concerned of this negative effect. It is urgent that manufacturers and radiologists take action in order to reassure patients and ensure that impact is minimized without sacrificing image quality. This is the hot topic for the 2013 edition of the Congress.

Related to this issue is the fact that each manufacturer measures body exposure differently. This is a problem because exposure levels cannot be objectively compared among different radiology manufacturers (sometimes even within the same manufacturer) which may compromise the goal of reducing the exposure and potentially put the patient’s health in danger, in particular for pediatric diagnostics. In order to solve this situation, researchers and manufacturers jointly developed a Standard EI to be implemented internationally. Unfortunately, this adoption is taking too long for patients.

In this sense, Carestream has taken a step ahead by implementing the standardized EI from day one – a big commitment to its users and patients to increase transparency and reduce health risks. Radiologists are now better able to balance their patients’ concerns with an increased comprehension of how dosage and image quality play together. It’s a win-win situation: radiologists improve their patient’s satisfaction, and in return, patients are confidently diagnosed. This underlines Carestream’s continuous commitment to meet the needs of the whole service funnel right until the very end-user, the patient.

The new EI allows radiologists to customize a “target” exposure value for each part of the body, depending on its X-ray permeability, patient age and other medical considerations. Once the test is executed, the actual observed exposure value is extracted and compared to the “target” value. The variation between both values is computed and outputted in real-time directly to the user through the software, giving information on whether the patient was exposed to too much radiation or just As Low As Reasonably Achievable (ALARA). This gives radiologists the opportunity to improve communication with the patient, thus giving place to a better service level.

By early adopting the standard EI, Carestream puts emphasis on transparency and displays confidence that its equipments are becoming more and more prepared to help radiologists reduce patient exposure while maintaining diagnostic quality. Once again, Carestream proves that it is in the vanguard of radiology.

I’m looking forward to speaking at the Congress in Cáceres where I will present these ideas to major national stakeholders and decision-makers in the industry, to strengthen Carestream’s positioning as a dynamic and forward-looking company and make it the national reference for radiology.

Spanish translation:

Añadiendo Valor a Nuestros Clientes: Adopción Anticipada del Índice de Exposición Estandardizado

El Congreso Nacional de las Sociedades Espanolas de Fisica Medica y de Proteccion Radiologica es un evento anual que reúne a los principales interesados y líderes de opinión en el área de radiología en España. Es uno de los palcos más importantes en España para presentar nuevas ideas y avances tecnológicos en el área de radiología. Carestream va a estar presente con un discurso de una hora sobre la temática de protección del paciente y adopción del Índice de Exposición (IE) Estándar con vista a educar nuestros actuales y futuros clientes. Nuestra presencia es esencial para que Carestream se establezca como un referente en el mundo de la radiología. Me llena de orgullo acudir al congreso de este año en Cáceres representando a Carestream.

La temática de cómo reducir el efecto peligroso de la radiación en los pacientes nunca ha sido tan importante como ahora. La difusión de información médica por la Internet y otros medios ha hecho que más gente sea conciente y se preocupe sobre estos efectos negativos. Es urgente para fabricantes y radiólogos tomar medidas para tranquilizar a los pacientes y certificar que el impacto es reducido sin sacrificar la calidad de imagen. Esta es la temática principal para la edición de 2013 del Congreso.

Se pretende con este tema que cada fabricante mida la exposición del cuerpo de forma diferente a como se hace hasta ahora. Este es un problema porque así los niveles de exposición no pueden ser objetivamente comparados entre fabricantes (incluso a veces dentro del productor) lo que puede comprometer el objetivo de reducir la exposición y potencialmente poner el paciente en peligro, especialmente para diagnósticos pediátricos. La forma de arreglar la situación, investigadores y fabricantes han creado conjuntamente un IE Estándar para implementación internacional. La pena es que la adaptación está tardando demasiado para los pacientes.

En este sentido, Carestream ha tomado un paso por delante de sus competidores al implementar el Estándar EI desde el día 1 – un gran compromiso con sus usuarios y pacientes para aumentar la transparencia y reducir los riesgos de salud. Esto permite a los radiólogos balancear mejor las preocupaciones de sus pacientes, posibilitando una mejor comprensión de como actúan recíprocamente la dosis y la calidad de imagen. Todas las partes ganan: los radiólogos mejoran la satisfacción del cliente y la tasa de retorno, mientras los pacientes son diagnosticados con confianza e impacto reducido a su salud. Esto subraya la dedicación continuada de satisfacer las demandas de todo el espectro de servicio hasta el usuario final, el paciente.

El nuevo IE permite a los radiólogos crear una cifra de exposición “target” para cada parte del cuerpo, dependiendo de su permeabilidad a los rayos X, edad del paciente y otras consideraciones médicas. Una vez ejecutado el examen, la cifra de exposición observada es extraída y comparada con la cifra “target”. La variación entre las dos es calculada y radiada en tiempo real al usuario a través del programa, dándole información sobre si el paciente fue expuesto a demasiada radiación o justo a una cantidad razonable y suficiente. Esto da a los radiólogos la capacidad de mejorar la comunicación con el paciente, dando lugar a un mejor servicio.

Al adoptar anticipadamente el IE Estándar, Carestream pone énfasis en la transparencia y trabaja para que sus productos estén cada vez más bien equipados para ayudar a los radiólogos a reducir la exposición mientras mantiene la calidad de imagen. Una vez más, Carestream demuestra que está en la vanguardia de radiología.

Tengo muchas ganas de acudir al Congreso de Cáceres donde voy a presentar estas ideas a decisores y líderes de opinión de la industria, para consolidar la idea de que Carestream es una empresa dinámica y trabaja para ser la primera referencia nacional de radiología.