Q&A: The Future of Radiology and Impressions from SERAM 2012

Reading Time: 5 minutes read

Editor’s Note: At the end of May, Spain’s radiology community converged in Granada at the Sociedad Espanola de Radiologia Medica (SERAM). Dr. Francisco Javier Rodríguez Recio, Head of Radiodiagnostics at the Hospital of Segovia and Communication Director for the SERAM Board of Directors, graciously shares his reflections on the Congress and the state of healthcare and radiology in Spain. 

Dr. Francisco Javier Rodríguez Recio, Head of Radiodiagnostics, Hospital of Segovia

Q:  You’ve had time to reflect on SERAM. What do you think of this year’s show and the changes that were made?

Since training as a radiology resident, I have attended the SERAM Congress every two years. For many years I took full advantage of the extensive educational content and for the past decade I have been responsible for the digitization of the Congress. In recent years I have focused on the exchange of knowledge in management and ICT.

This year, the SERAM Congress had both highly scientific content and excellent levels of participation. It would appear that the Congress was not affected by the crisis. However, we need to prepare for the changes to come in the next few years. Some hospitals are reducing the number of training days, and the resources that the industry can provide are dwindling due to a drop in investment. I believe that over the next few years we need to incorporate new ways of collaboration between the scientific community and the industry. Promoting online training and incorporating new technologies in the Congress are important challenges.

Q: Which new technologies are you most excited about for both your hospital and in the industry?

I am a general radiologist both by training and in practice. I carry out clinic duties as far as possible. It is in emergency medicine that the radiologist is developing most of his knowledge. I am an avid defender of the use of radiology in the clinical process, as well as the information gained from all the radiological studies.  At my hospital, the Hospital of Segovia, we have collected information for 100% of the studies that we have carried out, including in emergency medicine. And I can not stress enough the importance of collaboration between primary and specialist healthcare providers.

Our hospital has 400 beds. The radiology department has been fully digital since 2007 and we also have ultrasound equipment, CT and 1.5 T MRI systems. We work with the mentality of being a public hospital that has to make use of all the resources available, and so we schedule appointments both morning and evening. When necessary, the teams also work weekends.

Two years ago we installed some equipment in our emergency radiology room that was highly innovative at the time: a CARESTREAM DRX-1 System with 2 panel detectors. The collaboration with Carestream also gave rise to the study: Wireless digital radiography detectors in the emergency area: an efficacious solution. Radiologia. 2011.

Q:  There has been a lot of talk recently about the future of radiology in Spain. What are your thoughts?

The proposed cuts in public health in Spain are leading to a complete halt in the investment in health infrastructure, including in some cases a reduction in maintenance.  Health professionals and the industry have to find new forms of collaboration to make the most of the resources at our disposal. A big piece of that is finding new ways of purchasing that are modeled more closely on technology partnership agreements with companies in the sector. The current model of purchasing technology (tenders and annual maintenance) needs to give way to other formulas that have already been employed in the private health sector. We have to find new management formulas that make the system more efficient. Radiologists, the scientific community and the industry need to work together to offer health administrators new scenarios of collaboration.

The level of radiology in Spain is excellent, a view that runs counter to those people who think that our speciality is going to disappear, absorbed by others. I am an optimist. We can maintain our identity as clinical radiologists and not isolate ourselves as mere purveyors of information by taking a leadership role in the integration of the diagnostic process, demonstrating the efficiency of our work and making appropriate use of ICT… the future looks promising. This crisis could be our opportunity!

Acabamos de regresar de la SERAM por otro año. ¿Cuántas veces ha visitado la feria? ¿Qué piensas de la edición de este año y cómo ha visto el cambio?

Desde mi formación como residente de radiología, cada 2 años asisto a todos los Congresos de la SERAM, durante muchos años aprovechando el extenso contenido docente, hace más de una década me responsabilicé de la digitalización del Congreso, en los últimos años me he dedicadoespecialmente a intercambiar conocimiento en Gestión y TICs.

Este año el Congreso de la SERAM ha tenido un alto contenido científico y una participación excelente, parece que la crisis no ha llegado al Congreso; pero debemos estar atentos a la evolución en los próximos años, hay hospitales en los que se están reduciendo los días para formación, los recursos que puede dedicar la Industria son menores debido a la disminución en inversiones. En mi opinión para los próximos años deberemos incorporar nuevas fórmulas de colaboración entre sociedades científicas e industria, fomentar la formación online, incorporar novedades tecnológicas al congreso… los retos son importantes.

¿Qué tecnologías se te va más entusiasmado, tanto para su hospital, y en general en la industria? ¿Cómo las nuevas tecnologías que se ofrecen Carestream encajar en sus planes?

Por formación y práctica soy un radiólogo general, en lo posible sigo haciendo asistencia y guardias, en la urgencia es dónde el radiólogo desarrolla todos sus conocimientos; soy un ferviente defensor del radiólogo implicado en el proceso clínico, del informe de todos los estudios radiológicos (en mi hospital hemos conseguido el informe del 100% de todos los estudios que realizamos, incluida la urgencia), de la colaboración con atención primaria y especializada.

Nuestro hospital tiene 400 camas, Radiología está completamente digitalizada desde el año 2007, disponemos además de los equipos radiológicos y de ecografía, TCMC y RM de 1,5T, trabajamos con la mentalidad de ser un hospital público que debe aprovechar todos los recursos disponibles, por eso tenemos agendas de mañana y tarde, cuando es necesario los equipos también trabajan en fin de semana.

Hace dos años realizamos una instalación, en ese momento novedosa, del sistema DRX1 con 2 paneles en nuestra sala de radiología de urgencias, de la colaboración con Carestream surgió el estudio: Wireless digital radiography detectors in the emergency area: an efficacious solution. Radiologia. 2011.

3 / Ha habido mucha charla últimamente sobre el futuro de la radiología en España. ¿Cuáles son sus pensamientos? ¿Estamos haciendo lo suficiente para a prueba de futuro de nuestra industria?

Los recortes presupuestarios en la sanidad pública en España, están produciendo un parón en las inversiones en infraestructuras sanitarias, incluso en algunos momentos se están reduciendo los mantenimientos; los profesionales sanitarios y de la industria debemos buscar nuevas formas de colaboración para aprovechar al máximo los recursos disponibles y buscar nuevas fórmulas de compra más cercanas a modelos de acuerdos tecnológico con las empresas del sector, el modelo actual de compra de tecnología (concurso y mantenimientos anuales) debe dejar paso a otras fórmulas que ya se han empleado en la sanidad privada.

España gasta poco de su PIB en sanidad y los resultados han sido excelentes en los últimos años, evidentemente se deben buscar nuevas fórmulas de gestión que hagan el sistema más eficiente, radiólogos, sociedades científicas e industria debemos trabajar de forma conjunta para ofrecer a los gestores sanitarios nuevos escenarios de colaboración.

El nivel de la radiología en España es excelente, contra los que opinan que nuestra especialidad va a desaparecer absorbida por otras, yo soy optimista, mientras seamos capaces de mantener nuestra identidad de radiólogos clínicos, no aislarnos como meros realizadores de informes, mantener nuestro liderazgo en la integración del proceso diagnóstico, presentar la eficiencia de nuestro trabajo, aprovechar adecuadamente las TICs… el futuro es prometedor, en la crisis está la oportunidad!